Laut Experten wirken sich klimawandelbedingte Katastrophen negativ auf die „psychische Gesundheit“ aus.

In weiten Teilen des Mittelmeerraums, Europas, Asiens, der USA und des Nahen Ostens wurden Rekordtemperaturen gemessen, und die Wettervorhersagen sagen anhaltende Hitzewellen voraus.

Während es weltweit weiterhin zu hohen Temperaturen, Waldbränden und Überschwemmungen kommt, die auf den Klimawandel zurückzuführen sind, weisen Experten auf eine weniger sichtbare Krise hin: die Auswirkungen des Klimawandels auf die psychische Gesundheit.

Dr. Dorina Cadar von der Brighton and Sussex Medical School und Neil Jennings von der Abteilung für Klimawandel und Umwelt des Grantham Institute am Imperial College London gaben gegenüber einem AA-Korrespondenten Einschätzungen zu diesem Thema ab.

Cadar betonte, dass der Klimawandel direkt oder indirekt negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit haben könne. Er erklärte, dass Menschen, die extremen Ereignissen wie Überschwemmungen, Waldbränden, Hurrikanen oder Hitzewellen direkt ausgesetzt seien, unter starkem Stress und Traumata litten.

Cadar erklärte, dass bei diesen Menschen Zustände wie Angstzustände, Depressionen und posttraumatische Belastungsstörungen (PTBS) auftreten können.

Cadar sagte, extreme Hitze könne Stimmungsschwankungen, Reizbarkeit, Schlafstörungen und eine Zunahme der Krankenhauseinweisungen bei Menschen mit psychischen Problemen verursachen. Er merkte jedoch an, dass Hitzewellen in der Forschung zur psychischen Gesundheit oft übersehen würden.

Obwohl bekannt ist, dass extreme Ereignisse wie Überschwemmungen und Hurrikane eine posttraumatische Belastungsstörung auslösen können, weisen Untersuchungen laut Cadar darauf hin, dass die PTBS-Rate in von Überschwemmungen betroffenen Gebieten bei bis zu 30 Prozent liegt.

„Der emotionale Schock, sein Zuhause zu verlieren oder vertrieben zu werden, kann zusammen mit dem langsamen und schwierigen Genesungsprozess dauerhafte psychologische Auswirkungen haben“, sagte Cadar.

Zwar können psychische Probleme im Zusammenhang mit dem Klimawandel Menschen aller Altersgruppen betreffen, doch zeigen Untersuchungen, dass einige Gruppen anfälliger für diese Auswirkungen sind.

Cadar sagte, dass Menschen im mittleren Alter, insbesondere solche, die an Demenz und Herz-Kreislauf-Erkrankungen leiden, zur Risikogruppe für hohe Temperaturen gehören und dass diese Menschen möglicherweise Schwierigkeiten haben, ihre Körpertemperatur zu regulieren oder während Hitzewellen um Hilfe zu bitten.

Cadar betonte außerdem, dass Menschen mit niedrigem Einkommen sowie Kinder und Jugendliche empfindlicher auf Umweltveränderungen reagieren und daher emotionalen Stress erleben könnten.

Cadar erklärte, dass dichte Bebauung und unzureichende Grünflächen in Städten die negativen Auswirkungen der Hitze verstärken können und daher auch Stadtbewohner zur Risikogruppe gehören.

Cadar stellte fest, dass die Temperatur auch die Fähigkeit des Körpers beeinflusst, Stress und Stimmung auszugleichen, und dass die meisten Psychopharmaka auch den Selbstkühlungsmechanismus des Körpers stören.

Cadar erklärte, dass Menschen, die bereits psychische Probleme hätten, anfällig für hohe Temperaturen seien, und fügte hinzu: „Hohe Temperaturen können psychische Probleme wie Depressionen und Angstzustände verschlimmern und sogar das Suizidrisiko erhöhen.“

Neil Jennings vom Grantham Institute am Imperial College London betonte, dass bereits ein Temperaturanstieg von einem Grad Celsius das Suizidrisiko um etwa ein Prozent erhöhen könne, und schätzte, dass bei extremen Wetterereignissen die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen mit psychischen Problemen sterben, „zwei- bis dreimal“ höher sei.

Jennings wies darauf hin, dass der Klimawandel sowohl körperliche als auch psychische Auswirkungen habe und sagte: „Der psychischen Gesundheit wurde in der Vergangenheit weniger Aufmerksamkeit geschenkt als der körperlichen Gesundheit.“